Arnold Merckx werd geboren in Franeker en groeide daar op in een familie van meubelmakers: zijn vader en grootvader waren directeur van een meubelfabriek. Tijdens schoolvakanties hielp hij in de fabriek en deed zo op jonge leeftijd al ervaring op in het vak. In Rotterdam studeerde hij aan de Academie voor Beeldende Kunsten en Technische wetenschappen waarna hij in Landgraaf zijn ontwerpbureau Arnold Merckx Design oprichtte. Sinds de oprichting van zijn eigen bureau in 1978 werkte Merckx voor een groot aantal fabrikanten als Montis, Pastoe, Artifort, Extremis, Lande en Spectrum.